2024年，皮带传动系统制造商Gates曾悬赏10万欧元：如果有精英组车手骑着搭载皮带传动和变速箱的自行车赢得山地车速降世界杯，就能拿走这笔奖金。当时没人知道，这一天究竟会不会到来。
2024赛季，使用皮带传动车型的车手表现相对平静；到了2025年，已经有车手多次闯入前十。而进入2026年后，随着格洛丽亚·斯卡西（Gloria Scarsi）、里斯·威尔逊（Reece Wilson）等车手在赛季前半段不断展现领奖台竞争力，这笔“Gates Belted Purse”奖金的问题，已经从“会不会有人拿到”，逐渐变成了“什么时候会有人拿到”。
随后，世界杯来到法国莱热。在这条极具挑战性的赛道上，AON Racing车手哈蒂·哈登（Hattie Harnden）不仅证明了自己的实力，也证明了搭载皮带传动和变速箱的自行车，完全有能力赢下世界杯。经过近三个赛季的等待，终于第一次有车手骑着皮带传动自行车站上世界杯最高领奖台。
与此同时，这位英国历史上最成功的跨项目车手之一，也为自己和车队赢得了10万欧元奖金。这场胜利毫无疑问进一步证明了另类传动系统在山地车速降比赛中的竞争力。但现在奖金已经被拿走，关于皮带传动和变速箱的热度会不会逐渐消退？还是说，我们会在2027年看到更多这样的自行车？
皮带变速箱终于赢了
莱热已经当之无愧地成为世界杯最重要、甚至可能是最精彩的比赛周末之一。从训练、排位到正赛的四天时间里，这里制造了大量话题。当然，真正占据头条的首先还是车手。哈登赢得了职业生涯首场山地车速降世界杯冠军。这位年轻的英国车手已经在公路越野、XC、Enduro和DH多个项目中取得过令人惊叹的成绩。
男子精英组中，马克斯·阿尔朗（Max Alran）同样以极其精彩的方式夺冠——这是他进入精英组首个赛季获得的首场胜利。终点区的庆祝场面甚至精彩到法国总统埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）都在社交媒体上进行了分享。但对于我们这些技术爱好者来说，哈登的胜利还终结了一个从2024年就开始延续的话题——Gates的“Belted Purse”奖金。
哈登终于拿到了这笔奖金。这项奖金，加上越来越多使用这套系统的自行车和车手，让变速箱技术获得了前所未有的关注。而实际上，变速箱长期以来就被认为具有多项潜在性能优势。
这些优势天然适合DH：重量更加集中、耐久性极高、后悬架工作更加灵敏，同时还能在不踩踏的情况下完成换挡。到了2025年，事情开始真正进入状态。Atherton、Intense、Zerode和Gamux等品牌纷纷在自家颇具创新性的车架上安装Pinion变速箱。
使用这些自行车的车手阵容同样相当豪华，包括前男子世界冠军查理·哈顿（Charlie Hatton）和里斯·威尔逊，以及刚刚进入DH赛场的哈登，还有已经连续几个赛季接近顶尖水平的米勒·约翰塞特（Mille Johnset）。
很多人原本预计这笔奖金会在2025年被拿走，但由于各种原因，最终并没有发生——最直接的原因当然是，没有任何一位符合资格的车手足够快。
奥利·克拉克（Ollie Clark）其实曾最接近这一目标。他骑着Zerode G3赢得比赛，但因为参加的是青年组，因此没有资格领取这笔奖金。
公平地说，今年围绕这项技术的热度已经有所下降。整个赛季的故事更多集中在车手和比赛本身，而不是技术。阿尔朗兄弟以及阿萨·弗梅特（Asa Vermette）这些首年进入精英组的车手，用看起来相当“标准”的自行车依然能够做出惊人成绩，这无疑吸引了大量关注。但随后莱热站到来，哈登赢了。于是，人们的注意力迅速又回到了那些没有传统后拨和链条的自行车身上。
天时地利
莱热的赛道速度快、路面粗糙，排位赛期间甚至一度成为泥泞地狱，到了正赛日才逐渐变干。这样的赛道条件，某种程度上确实非常适合变速箱自行车。哈登在排位赛中排名第三。
正赛时，她在赛道前半段损失了一些时间，但随后彻底爆发。最终，无论是玛丽娜·卡比鲁（Marine Cabirou），还是多届世界冠军、并且已经提前锁定2026世界杯总冠军的瓦莉·霍尔（Vali Höll），都没能在冲过终点时超越她的成绩。
哈登不仅拿下了职业生涯首场DH世界杯胜利，同时也将Gates悬赏的10万欧元奖金收入囊中。但现在奖金已经拿走，热度或许也达到了顶峰。那么接下来，我们真的会看到大量车队和品牌转向这种已经“证明自己”的技术吗？
普及仍然很慢
格洛丽亚·斯卡西是本赛季另一位不断接近胜利的车手，她同样使用皮带传动自行车。哈登这场胜利，几乎可以肯定主要、甚至绝大部分都应该归功于她自己的骑行能力。这辆车显然没有拖她后腿，但“相关性并不等于因果关系”。
使用变速箱的自行车已经完成过大量世界杯正赛，但其中绝大多数都没有获胜。虽然哈登的AON Racing队友威尔逊，以及MS Racing的斯卡西，本赛季使用变速箱和皮带系统也取得过令人印象深刻的成绩，但从整个成绩榜来看，我们还远远没有看到传统传动系统被大规模取代。
不过，情况未来确实可能发生变化。目前使用变速箱系统的车手阵容很有实力：哈登、斯卡西、威尔逊、哈顿以及他的队友卢克·韦曼（Luke Wayman），显然都有争夺顶尖成绩的能力。
但如果仔细看男女各组前10至15名车手，就会发现一个现实：绝大多数最顶尖的明星车手，仍然骑着传统传动系统的自行车。其中最明显的原因可能是，顶级车手通常意味着最高的薪水，而能承担这些成本的，往往只有规模最大的厂队。比如Specialized、Trek、Canyon和Mondraker这样的品牌。而这些大型品牌通常都会与两大传动系统厂商保持非常紧密的技术和商业合作。
问题在于：SRAM和Shimano目前都没有自行车变速箱产品。在你身边的林道上，你很容易看到这些大型品牌的自行车，但你上一次看到Gamux或者Zerode，又是什么时候？这些规模较小的品牌反而更容易打破常规，选择自己的技术路线，偶尔推出一些出人意料的设计，并借此获得更多关注。因此，如果想让整个“自行车变速箱”概念真正大规模普及，甚至开始统治世界杯成绩榜，那么很可能需要SRAM或者Shimano真正推出DH变速箱。但至少短期来看，两家公司似乎都没有这样的打算。
现实一点看
哈登的Gamux Sego使用了Gates Carbon Drive皮带传动系统。现实是，虽然Pinion+Gates这套方案确实很酷，纸面上也确实拥有一些性能优势，但目前来看，它还不足以让车手在赛道上获得百分之几这样明确、稳定的性能提升。
如果真的能够做到这一点，那么最大的车队和最大的自行车制造商，现在恐怕早就已经全面加入这股浪潮了。这么说下来，或许听起来我对变速箱DH自行车有些唱衰。但实际上完全不是这样。
对于DH技术领域来说，他们确实带来了一股难得的新鲜空气。即便那些大型品牌在短期甚至中期都不会采用变速箱，所有主流厂商也一定会密切关注这些小品牌正在做什么。而哈登这场胜利的比赛录像，恐怕也会在全球各大自行车品牌的研发部门里被一遍又一遍地重新播放。
编辑：HCY
图片：资料图库
