英力士车队赛事主管杰兰特·托马斯(Geraint Thomas)坚称，2026年只是这支获得新资金支持的车队重返世界巡回赛顶级行列的起点。“关键在于不断进步，同时也要看你从什么位置起步。这个说法可能会成为新闻标题，但假设我们现在的实力只有过去的20%，只是随便举个数字。你不可能一下子从20%跃升到80%。”
“这就像爬梯子一样，不是吗？车队的发展也是如此。我认为我们确实向上爬了好几个台阶。”托马斯说，“当然，我们也有过几次失足，但这都是过程的一部分。”
2026年原本被寄予厚望，被视为Netcompany Ineos真正实现复兴的一年。距离车队夺得第7个环法 总冠军已经过去7年，2026年本应成为车队重新崛起的关键节点。刚刚结束职业生涯的托马斯，将自己多年来积累的赛事经验和积极心态带入车队管理层。曾经打造环法冠军王朝的戴夫·布雷尔斯福德(Dave Brailsford)也重新回归幕后，掌控车队发展方向。
赛季中期，丹麦IT企业Netcompany加入赞助阵营，承诺在未来5年投入1亿欧元，为英力士重返超级车队行列提供了资金支持。
正如托马斯在年初所说：“过去一直有人谈论转型，‘车队正在转型’，诸如此类的话听得太多了。伙计，现在转型已经结束了。”
车队的进步不能只看比赛成绩
在少数天才车手主导职业车坛的时代，英力士逐渐意识到，真正完成转型需要时间。2026赛季，车队在世界巡回赛排名中位列第8，仅以微弱优势领先Uno-X Mobility车队和Soudal Quick-Step车队。
整个赛季，英力士共取得36场胜利，创下自2023年以来的最佳战绩，但如果剔除那些含金量较低的胜利，情况就没那么乐观了。其中8场胜利来自各国国家锦标赛，大部分来自级别较低的赛事，真正属于世界巡回赛级别的胜利只有13场。这13场胜利与英力士希望追赶的竞争对手相比，仍存在巨大差距。
在塔代伊·波加查(Tadej Pogačar)、艾萨克·德尔托罗(Isaac del Toro)、约纳斯·温格高(Jonas Vingegaard)和马修·布伦南(Matthew Brennan)等车手的带领下，阿联酋航空车队和维斯玛车队在世界巡回赛中取得的胜场数，分别达到英力士的两倍和三倍。
更值得关注的是，英力士2026赛季最具分量的两场胜利，竟然都来自一位即将离队的车手。菲利波·甘纳(Filippo Ganna)先是在穿越弗兰德斯赛(Dwars door Vlaanderen)中取得令人惊叹的胜利，随后又如预期般赢得环意大利自行车赛(Giro d'Italia)个人计时赛冠军。然而，今年冬天，甘纳就将离开英力士，转投利Lidl-Trek。
戈东、昂利、沃克兰：三位新领袖表现各有得失
托马斯回顾车队赛季表现时强调，比赛结果并不能反映全部情况。车队本赛季遭遇了大量机械故障和摔车事故，严重阻碍了这支以三位新加盟领袖为核心的年轻队伍。
“我认为这一切也是学习的过程。虽然成绩谈不上特别出色，我们赢了不少比赛，但大多是级别较低的赛事。”他说道。托马斯对本赛季的积极评价并非没有依据。
奥斯卡·昂利(Oscar Onley)、多里安·戈东(Dorian Godon)和凯文·沃克兰(Kévin Vauquelin)都在去年冬天加盟英力士，并肩负起重要的领袖职责。三人都展现出了自己的价值。
戈东在竞争激烈的冲刺中多次获胜，成为本赛季最令人惊喜的法国车手之一。昂利原本被寄予厚望，计划在环法中担任车队领袖，但伤病让他失去了完成这一任务的机会。不过，这位正在崛起的苏格兰年轻车手随后强势反弹，在环西班牙自行车赛(La Vuelta)中获得总成绩第6名，并赢得最佳年轻车手白衫。
沃克兰则在阿布鲁佐环赛(Giro d'Abruzzo)中取得了一些成绩，但夏季的疾病困扰和环法首日的时间损失，影响了他整个赛季的表现。这些成绩固然值得肯定，却仍不足以满足一支曾经称霸职业车坛、如今依然以昔日辉煌作为衡量标准的豪门车队。
英力士正在寻找成绩之外的积极信号
托马斯相信，在这个充满意外、遗憾和各种假设的赛季背后，车队已经展现出复苏的迹象。在环意比赛中，泰门·阿伦斯曼(Thymen Arensman)和贝纳尔(Egan Bernal)让英力士重新进入争冠集团的视野。与此同时，三位新领袖也开始逐渐适应车队。
“有人会问，我们这个赛季到底算成功还是失败？如果纯粹从成绩来看，我会说，表现肯定算不上好。”托马斯说道。“但我觉得，多里安、奥斯卡和凯文都是刚刚加盟的车手，他们需要时间磨合。”
“他们能够完成既定任务，本身就是一个巨大的积极因素。我认为他们都学到了很多，也会把这些经验运用到未来的比赛中。这就是成长的一部分，而且他们都还很年轻。”
英力士那场承诺已久的转型并没有结束。对于这支拥有全新身份和新一代领袖的车队而言，真正的转型才刚刚开始。
2027年会发生什么？甘纳领衔离队潮
接下来的问题是：英力士能否将转型的势头延续到2027年？距离Netcompany加入赞助体系已经过去8个月，托马斯、昂利和戈东加盟也已有一年，车队却再次面临大规模阵容调整。
甘纳作为车队最具影响力的明星之一，也是个人计时赛胜利的可靠保证，却选择提前解除合同。与此同时，美国年轻车手阿尔乔姆·施密特(Artem Shmidt)、安德鲁·奥古斯特(Andrew August)和马格努斯·谢菲尔德(Magnus Sheffield)也将离队。这场人才流失潮已导致8名车手与其他车队签订新合同。
此外，本·斯威夫特(Ben Swift)的退役也具有象征意义。这位39岁的老将，是当年颠覆职业车坛并建立统治地位的初代天空车队阵容中，唯一坚持至今的成员。
诺瓦尔会是英力士的未来吗？
本哈明·诺瓦尔在蒙特利尔举行的青年世锦赛中包揽公路赛和个人计时赛冠军，随后加盟英力士。随着大量重要车手离队，Netcompany英力士在2027年可能面临难以填补的阵容缺口。
此前，车队一度传出挖角保罗·塞萨斯(Paul Seixas)的消息，但最终，这支渴望重返顶级行列的车队采取了类似“魔球理论”（Moneyball）的招募策略，将重点放在年轻潜力车手，以及已经处于职业生涯中期、但仍具备发展空间的车手身上。
在目前已确认的9名新援中，最受瞩目的无疑是本哈明·诺瓦尔。尽管他只有18岁，却已经成为英力士未来规划中的核心人物。这位年轻车手在青年世锦赛上展现出压倒性的实力。据报道，英力士甚至为他提供了同龄车手有史以来金额最高的合同，足见车队对其潜力的认可。
在诺瓦尔加盟时，车队首席执行官约翰·阿勒特(John Allert)明确表示，他代表着英力士的未来。“我们车队的核心理念，就是相信长期培养的价值，并持续投资下一代人才。本哈明正代表着这样的未来，我们非常高兴他选择与我们共同成长和发展。”阿勒特说道。
“我们将在2027年到来之前为他建立坚实的基础。这一切不仅是为了支持他在比赛中取得好成绩，也是为了帮助他作为运动员和个人实现全面成长。”
在这个由Z世代天才车手主导的时代，英力士能否真正完成转型，或许最终就取决于诺瓦尔能否成长为撑起车队未来的领袖。
编辑：HCY
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