蒙特利尔大学（University of Montréal）的科学家正在进行一项研究，探索运动中的运动员能否像利用目前市场上主流运动营养产品一样有效，甚至更有效地氧化利用枫糖浆。而且这可不是早餐煎饼上淋一点点枫糖浆，而是“高碳水”摄入量。
研究人员让受试者摄入大量枫糖浆，使其在运动过程中每小时能够向工作的肌肉提供多达120克碳水化合物。如果你之前没有关注过这个数字，那么120克正是如今“高碳水补给革命”中的一个关键指标。
每小时120克碳水化合物，目前普遍被认为已经接近大多数运动员能够安全吸收并转化为能量的最高水平。但要达到每小时120克，目前几乎完全依赖专业运动营养产品。
与“真正的食物”不同，能量胶和碳水饮料粉可以针对快速摄入、消化、吸收以及转化为能量进行精确配方设计。而这项新研究，就是要看看全天然的枫糖浆，能不能达到人工配制运动营养产品那样的高碳水供能水平。虽然研究结果来得太晚，无法赶在即将在蒙特利尔举行的公路自行车世锦赛之前，让职业车手们集体冲向超市的枫糖浆货架，但它却有可能改变你未来采购骑行补给品的方式。
枫糖浆=“超级燃料”？
长期以来，枫糖浆一直被不少人视为一种很有潜力、但尚未得到充分科学验证的运动燃料。它的营养构成与普通原糖相似，膳食纤维含量很低，而且作为直接来自树木的树液制品，它与所谓的“UPF（超加工食品）”几乎处在两个极端。
当然，还有一个很现实的优点：这种带有焦糖风味的糖浆确实很好喝。正因为如此，很多人早已把枫糖浆当成一种能够直接从超市购买的骑行补给食品。我们此前在“7种运动营养品替代方案”中也曾推荐过它。Untapped、Protein Rebel等品牌甚至已经把枫糖浆直接包装成运动能量胶出售。
枫糖浆能够作为运动燃料的秘密，在于它的糖类组成。与许多天然糖源不同，枫糖浆中的主要糖类是蔗糖。蔗糖是一种双糖，由1个葡萄糖分子＋1个果糖分子组成。理论上，这意味着枫糖浆能够被肠道快速吸收，并高效转化——或者更准确地说“氧化”——最终变成踩踏功率。
为什么？因为葡萄糖和果糖是通过两条不同的肠道吸收通路进入人体的。仅依赖葡萄糖时，在运动员达到所谓的“高碳水”摄入量之前，负责葡萄糖吸收的通道就可能已经接近上限。但如果同时加入果糖，就能够利用另一套独立的吸收通道。
也就是说两种能源，两套不同的吸收路径。从碳水化合物补给角度来看，这几乎是一个理想组合。因此从理论上说，枫糖浆完全有可能像经过科学验证的专业运动营养产品一样支持高碳水补给策略，同时又不需要那么多加工过程和添加剂。
蒙特利尔大学这项新研究，就是要确定它究竟能够做到多好？
“枫糖浆产业”开始探索运动营养潜力
首先必须指出，这项研究获得了所谓“Big Maple”——也就是大型枫糖浆产业组织——的支持。魁北克枫糖浆生产者协会（Producteurs et Productrices Acéricoles du Québec）为这项研究提供了部分资金。
研究负责人乔纳森·特朗布莱（Jonathan Tremblay）表示：“生产商希望知道，在如今运动员使用的这种高碳水摄入水平下，枫糖浆能否胜任耐力运动燃料。”
蒙特利尔大学在新闻稿中表示：“研究团队预计，枫糖浆摄入量、枫糖浆中糖类的氧化程度，以及计时赛表现之间将存在一定相关性。”简单来说，这项研究应该能够建立一个初步基准：究竟每小时摄入多少枫糖浆，才能真正有效地作为耐力运动燃料？以及它到底能不能胜任高碳水补给？
是时候把枫糖浆加入购物清单了吗？
这项研究当然也存在一些局限性。首先，所有受试者都是男性。其次，研究结果可能会受到他们平时饮食习惯的影响。另外，每个人的肠胃耐受程度以及“肠胃训练”水平不同，也可能使结果变得更加复杂。
不过即便存在这些局限，这项研究的结果仍然有可能影响未来骑行者在超市购买运动补给时的选择。对于很多已经受够又甜腻又昂贵的能量胶的骑手来说，枫糖浆和香蕉、糖果、可口可乐一样，早已成为常见的替代补给。
从碳水密度来看，枫糖浆与普通白砂糖相当。而作为天然树液制品，它的加工程度非常低。除此之外，它还含有少量抗氧化物质和电解质，这些成分对于运动表现、恢复以及日常健康都有一定作用。
如果把枫糖浆兑水，它还能变成一种很容易直接喝下去的碳水饮料，而且味道很可能比什么“蓝莓覆盆子味”或者“热带水果宾治味”的运动饮料好喝得多。当然，在加拿大这个全球枫糖浆产业重镇，枫糖浆作为运动补给尤其受欢迎。
已经退役的职业车手迈克尔·伍兹（Michael Woods）表示，如果自己的运动饮料粉用完了，枫糖浆就是他的备用选择。Gravel车手亚当·罗贝热（Adam Roberge）以及Ironman传奇运动员莱昂内尔·桑德斯（Lionel Sanders），甚至都曾几乎完全使用这种最具“加拿大特色”的运动燃料。
问题在于此前还从未有人真正研究过，在高碳水摄入水平下，枫糖浆究竟有多有效。
如何用枫糖浆替代能量胶
如果你想亲自尝试一下枫糖浆是否适合作为你的骑行补给，可以先进行一个简单测试。
将2汤匙枫糖浆（约35ml）加入水中，调制成500ml能量饮料。这样大约能够提供110千卡热量＋27克碳水化合物，这个碳水含量大致相当于一包碳水含量偏低的能量胶。另外还可以加入少量盐，除非你已经通过其他方式额外补充了电解质。
枫糖浆的天然优势，以及它的碳水短板
话虽如此，当你在周末长距离骑行中不情愿地吞下第不知道多少包能量胶时，很容易忽略专业运动营养产品本身的优势。
能量胶和碳水饮料通常已经单独包装、容易携带、容易进食或饮用且营养比例经过精确设计。而许多头部品牌的产品，还能够提供非常理想的葡萄糖与果糖比例。对于希望达到每小时120克碳水摄入量的运动员来说，目前普遍认为葡萄糖：果糖＝1:0.8是兼顾肠胃耐受程度和能量利用效率的理想比例之一。这也是为什么目前几乎所有与职业运动员和职业车队合作的主流运动营养品牌，都开始采用类似的配比。
而枫糖浆中的葡萄糖与果糖比例，大约是1:1。有些人认为，相比公认较理想的1:0.8，这个比例偏离得有些明显，因此可能不太适合支撑现代职业自行车运动中那种极端的高碳水补给策略。不过，这并不意味着枫糖浆不能提供足够高水平的碳水化合物，从而支撑高强度运动表现。
对于很多次精英级别运动员来说，甚至每小时90克碳水化合物就已经足以满足身体的代谢需求。
研究人员目前还没有公布正式发表完整的研究结果，我们还需等待一个严谨的答案。
编辑：HCY
图片：资料图库
