精英Gravel车手正越来越多地放弃专用Gravel轮胎，转而选择更宽、原本为山地车设计的轮胎。这一趋势的支持者认为，许多山地胎——尤其是为越野(XC)竞赛设计的轻量化轮胎——比Gravel轮胎更快，尽管大多数人会认为它们带来了更高重量和更大空气阻力。
虽然并不是所有人都相信这一点，但在The Traka赛场上，许多车手告诉我们，只要他们的Gravel车架能容纳，他们都很想测试山地胎。
这也是Unbound Gravel赛事中的一个重要技术趋势，而且未来的比赛中也会再次看到类似现象。所以，让我们看看是谁、什么因素在推动这一趋势，以及它对日常Gravel骑士可能意味着什么。
更宽就一定更快吗？
就像近几年公路车手一直在争论更宽轮胎是否更快一样，Gravel车手也正在进行一场几乎完全相同的争论。
在红方，我们有迪伦·约翰逊(Dylan Johnson)这样的人物——他是职业自行车手、教练，也是一位有影响力的YouTuber。约翰逊长期支持在Gravel比赛中使用更宽轮胎。今年早些时候，他在自己的频道上阐述了支持Continental2.2英寸Race King XC轮胎的理由。
他将Race King与倍耐力Cinturato Gravel H的35mm、45mm和50mm版本进行对比，在Silverstone Sports Engineering Hub测试了每套配置的滚阻和空气阻力，然后将两组数据结合起来得出结论。
在铺装路面上，山地胎显然处于劣势；但在模拟石板路表面上采集的数据则显示，Race King轮胎拥有明显优势。约翰逊认为，模拟石板路更能代表轮胎在非铺装路面上的表现。
Cinturato Gravel H和Conti Race King轮胎并不拥有完全相同的结构、胶料或胎纹，因此影响结果的因素并不只有胎宽。不过，约翰逊认为，这正是问题的核心。虽然确实存在比Pirelli Cinturato H更快的Gravel轮胎，但约翰逊认为，XC山地胎可以比最快的Gravel轮胎更高效，因为它们可以使用更薄的胎体。
约翰逊表示，这是因为XC轮胎拥有更大的体积，因此不需要那么多胎体材料或胎面厚度来抵御刺穿。反过来，这让它们拥有更高柔韧性，也能更容易贴合路面不平整处，从而降低滚动阻力。
约翰逊的风洞测试还显示，与普遍看法相反，更宽的轮胎并不总是比更窄轮胎空气动力学表现更差。根据他的数据，2.2英寸Race King实际上比更窄的50mm Cinturato更具气动优势。
虽然约翰逊承认XC轮胎更重，但他坚持认为，即便与最轻的35mm轮胎相比，XC轮胎带来的重量惩罚对表现的影响也只是边际性的；根据他的经验，这一劣势远远小于其带来的收益。
为什么不是所有Gravel职业车手在用山地胎？
虽然把Gravel车能容纳的最大轮胎塞进去，是当下非常火热的趋势，但并不是所有车手都相信这是正确选择。
在蓝方，我们有内森·哈斯(Nathan Haas)这样的车手——他曾是世巡赛公路车手，如今转为Gravel独立车手。他认为，山地胎增加的重量是一个很难忽视的劣势。
据哈斯称，他的朋友、同样从前世巡赛车手转为Gravel职业车手的查德·哈加(Chad Haga)进行的测试显示，在长距离非铺装爬坡中，山地胎相比40mmGravel胎存在明显劣势。
哈斯承认，由于哈加的测试全程都是上坡，因此会放大两套轮胎之间的重量差异，也不能完整呈现每套配置在整段骑行中的整体表现。
哈斯表示，他的朋友兼竞争对手哈加的测试显示，XC轮胎在爬坡中明显慢于Gravel轮胎。值得注意的是，哈加测试的是其赞助商Maxxis提供的轮胎。因此，如果他测试的是约翰逊使用的Continental轮胎，或其他型号，他可能会得到不同结果，也可能对这个话题有不同看法。
尽管如此，哈斯认为哈加的测试仍有价值，因为爬坡太关键了。他认为，比赛中决定胜负的进攻往往发生在爬坡，因此优化配置、避免在关键时刻被领先集团甩掉，应该是车手最优先考虑的事情。
哈斯表示，更大轮胎带来的额外舒适性、抓地力和防刺能力，很可能会帮助休闲骑士更享受骑行；只是他并不确信这对精英车手来说更快。
谁是对的？这对我们其他人又意味着什么？
Gravel轮胎有各种形状和尺寸，而关于什么才是最佳选择，目前几乎没有共识。所以，我们面对的是两种相反观点，而且没有明确答案说明哪一边一定正确。
和很多时候一样，现实并不是非黑即白，因为不存在适用于所有情况的完美Gravel轮胎。正如Gravel车本身有很多类型一样，Gravel轮胎也有大量选择。优化某一方面性能，通常就意味着要在其他方面做出取舍。
例如，约翰逊承认，虽然XC轮胎在Gravel路线上可能拥有明显优势，因此对于Unbound这样绝大部分都在非铺装路面上进行的比赛来说是明显选择，但他的测试也显示，在平整柏油路上，它们的表现不如更窄的Gravel轮胎。
对于那些铺装与非铺装比例更加均衡的比赛，约翰逊表示，折中选项——例如45mm宽的轻量Gravel胎——或许能在两种路面表现之间提供最佳平衡。粗壮的XC轮胎也许在越野路面更快，但对于混合公路与Gravel路线的赛事，更窄一些的Gravel轮胎可能更合适。
结论是：如果你在意这些性能细节，那么根据某次骑行或赛事将面对的条件优化配置非常重要。否则，你就要接受为了简化选择而带来的性能妥协。
过去几年，我们也看到2024年Unbound 200冠军拉克兰·莫顿(Lachlan Morton)正是这样做的。在去年的比赛和泥泞的2023年赛事中，莫顿前轮使用2.1英寸Vittoria Terreno XC轮胎，后轮搭配一条44mm宽Gravel胎，后者已经用满了他Cannondale SuperSix EVO CX后轮胎间隙。
不过在今年的The Traka 360Gravel比赛中，莫顿前后轮则分别选择了42mm和44mmVittoria Mezcal轮胎。
新一代超宽Gravel轮胎呢？
正如近几年公路车轮胎不断变宽一样，我们相信XC胎进入Gravel比赛并不是昙花一现。Gravel领域出现了一个值得注意的变化：新的超宽Gravel轮胎开始登场，直接回应这一趋势。
过去，许多的Gravel轮胎最大尺寸通常停留在40mm或45mm。如今，许多型号已经开始提供50mm甚至55mm规格，而这只比2.25英寸XC轮胎窄约2mm。
例如，Schwalbe最近推出了60mm宽版本的G-One RS Pro，而全能型G-One R Pro则提供最大55mm规格。
我们还不知道Continental对Terra Speed TR，或者其下一代Gravel竞赛轮胎会有什么计划。但如果它不跟进并推出大于45mm的规格，那才会让人非常意外。
目前，Continental提供的最大Terra Speed是45-622，但我们预计这一点会改变。无论如何，这些超宽Gravel轮胎的胎纹、胎体和胶料都是针对Gravel骑行优化的，而不是针对XC山地骑行。
这意味着它们应当能为Gravel骑行和比赛中常见的多变地形，提供更均衡的特性。相比之下，XC轮胎通常主要围绕纯越野场景进行优化。
基于这一点，我怀疑我们会看到越来越少的车手选择山地胎，而更多车手转向这些超宽Gravel专用轮胎。
结论
考虑到Gravel轮胎的发展方向，XC轮胎看起来可能只是一个过渡方案。所以，XC山地胎会是Gravel的未来吗？也许不是。但我们认为，与之相近尺寸的Gravel专用轮胎会是未来。
自行车手整体上一直都过于迷恋重量。但除非你参加的是Gravel爬坡赛，否则对我们大多数人来说，围绕重量这一个因素来优化配置可能并不合理。
同样，如果因为轮胎体积不足，导致你在粗糙路面上因更高滚阻损失大量功率，那么稍微更气动一点也没有意义。就像几年前公路车轮胎变宽的趋势一样，限制大多数车手尝试这种选择的最大因素很简单：我们现在手里的很多Gravel车，根本装不下这么粗的轮胎。
编辑：HCY
图片：资料图库
